Variante Ómicron: ¿El fin de la pandemia?

A casi dos años del inicio de la pandemia, el mundo sigue a la expectativa sobre una nueva variante del COVID-19 originaria de Sudáfrica, conocida con el nombre de Ómicron, que desde hace un par de semanas viene siendo tendencia en los medios de comunicación por ser catalogada como variante preocupante por la OMS.

No obstante, de Ómicron se sabe muy poco pues es una variante en estudio y todavía no se ha determinado si representa un riesgo a los avances de la vacunación o si en realidad se está creando un temor exagerado alrededor de esta mutación. De acuerdo con la Organización Mundial de Salud, Ómicron vendría siendo la quinta variante del coronavirus después de Alfa, Beta, Gamma y Delta.

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Aunque para la comunidad científica es algo inquietante, lo cierto es que a partir de este nuevo cambio en el virus hay dos posibildiades: podría ser una gran noticia para la humanidad por sus síntomas leves y bajo riesgo o podría ser un evento catastrófico si se confirma que es extremadamente peligrosa. 

¿Cómo se originó Ómicron? 

Esta variante, que tuvo origen en Sudáfrica, fue clasificada como preocupante por la OMS el pasado 26 de noviembre. Así mismo, científicos que siguen de cerca la trasmisibilidad, gravedad de la enfermedad y la eficacia de las vacunas, están por ofrecer datos concluyentes sobre su aparición y comportamiento en los humanos.

Por otro lado, parece ser muy evidente que Ómicron no surgió de variantes anteriores como Alpha o Delta, sino que pudo haber evolucionado en paralelo con estas dos pues su genoma es diferente al resto de los cambios que ha tenido el Sars-CoV-2.

De modo que, existen tres hipótesis para su aparición:

1.    El virus circuló en una población con escasa vigilancia viral y sin secuenciación.
2.    Tuvo origen en un paciente inmunodeprimido que fue incapaz de eliminar el virus.
3.    El virus se escondió en una especie animal y dio un salto a los humanos nuevamente. Esto se conoce como Zoonosis Inversa. 

¿Ventaja o desventaja para la pandemia?

Para saber con certeza las verdaderas implicaciones de Ómicron sobre el sistema inmune de los humanos deben pasar varias semanas hasta que se obtenga la información suficiente que determine qué tan peligrosa puede llegar a ser esta variable.

Sin embargo, esta situación también puede ser alentadora si se confirma que la nueva mutación es más contagiosa, pero con síntomas suaves; sobre todo en la época navideña. Hasta el momento, los casos de Ómicron han resultado ser menos graves, según la información dada por médicos de Sudáfrica e Israel. 

Mientras que en los más de 60 casos reportados en la Unión Europea no se han presentado muertes ni pacientes con patologías graves. Esto sugiere que la nueva variante tiene un comportamiento más leve que Delta. Ahora bien, si Ómicron se llegara a propagar más que Delta, sería una gran ventaja para la humanidad, pues cuando circulan dos mutaciones al mismo tiempo y una es más contagiosa que otra, pero con síntomas menos graves, esta tenderá a dominar creando una cadena de trasmisión con menos letalidad; abriendo las posibilidades de ponerle fin a la pandemia. 

Para Samuel Scarpino, del Instituto de Prevención de Pandemias de la Fundación Rockefeller: “Delta es la variante ideal. Es lo suficientemente transmisible como para dominar variantes más peligrosas, y su virulencia se puede controlar a través de la vacunación”. 

Por eso es importante esperar la evolución de los casos que se están viendo alrededor del mundo con Ómicron y ver si abre el camino que todos anhelan o si el mundo se acerca a un problema mayor con la COVID-19.