¿Cómo se controla la basura espacial?

Las expediciones al espacio son un avance enorme para la ciencia. Recientemente, habíamos visto que el medio TN comentó que Starship, la nave de SpaceX que buscará llevar turistas al espacio consigue su primera prueba exitosa. Por lo tanto, estamos viendo un enorme avance en este terreno.

Si bien, como comentamos, se trata de un avance enorme en materia científica, también es cierto que puede afectar el planeta. Es decir, el alto precio que debemos pagar es que haya una sobrecarga de basura espacial… pero también puede prevenirse, debido a los avances en este terreno.

El problema de la basura espacial

El término “basura espacial” está cobrando cada vez más importancia en el último tiempo. El medio Última Hora destaca que los escombros espaciales que actualmente rodean a la Tierra han aumentado, llegando a sobrepasar los 18.000 objetos, siendo datos que mide la Oficina del Programa de la NASA de Restos Orbitales.

En este sentido, también tener desechos que los humanos generan puede implicar problemas y confusiones. Recientemente, veíamos que la web de Zócalo de México informó que las personas de Saltillo creyeron observar el cometa Neowise, pero en realidad se trataba de basura espacial, que alumbró el cielo de la zona.

El miembro de la Sociedad Astronómica de Saltillo, Ramatriz Arellano Trueba, había mencionado que los coahuilenses creyeron grabar un cometa, pero este no es así de visible al ojo humano. Por lo tanto, se trataba de restos de un satélite ruso que deriva en basura espacial que no se pudo controlar eficientemente.

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Entonces, surgen nuevas alternativas para poder “limpiar” el espacio. La web especializada de National Geographic menciona que los científicos de la Universidad de Colorado plantean la primera “política eco-espacial global de la historia”, dado que en la órbita baja de la Tierra se acumulan satélites que llegaron al final de su vida útil, por lo que se buscaría aumentar las misiones tipo Clear Space para limpiar esa zona.

Una de ellas se daría, según comenta la web de EuropaPress, en el 2025, siendo la primera misión para retirar basura espacial. De acuerdo con lo que comenta el fundador y CEO de la compañía, el problema de los desechos espaciales “es más urgente que nunca”, ya que hay unos 2.000 satélites en vivo en el espacio y más de 3.000 fallidos.

Ante este panorama, cabe destacar la importancia que tiene una limpieza eficiente de la basura espacial. Por ejemplo, la página web de Cambio16 destaca que la chatarra espacial “incrementa el riesgo de colisión cósmica”, siendo peligrosa por la velocidad a la que circula, pudiendo generar una reacción en cadena contra los satélites activos.

Incluso, tal y como menciona la web de La Razón, la basura espacial “amenaza nuestra conquista del espacio”. Esto se debe a la cantidad de escombros que se encuentran sobrevolando nuestras cabezas, lo cual implica que los ingenieros deben tenerlos en cuenta al momento de operar en el espacio, ya que deben considerar las órbitas terrestres para gestionar comunicaciones y trayectorias.

En la futura carrera espacial, queda claro que se trata de un problema que deberá solucionarse. Si bien la nueva tecnología permite que estemos cada vez más cerca de una exploración espacial, parece que el camino será el de una limpieza gradual, quizás a cargo de las misiones que comenzarán en el futuro cercano.