Major League Soccer: ¿un nuevo destino de inversión?

Después de todo, la Major League Soccer (MLS) si resulta interesante para los inversores. Kevin Durant, alero de los Brooklyn Nets de la NBA, y dos veces campeón de liga, fue el personaje más reciente en colocar su dinero a futuro en este circuito, tras adquirir un 5% de participación del Philadelphia Unión más la opción de compra de un 5% adicional.

Durant, ex jugador de Oklahoma City Thunder y Golden State Warriors, pasó así a formar parte de una larga lista de deportistas y celebridades que se han convertido en socios minoritarios de equipos de MLS, como por ejemplo Earvin 'Magic' Johnson y Will Ferrell (Los Angeles FC), James Harden (Houston Dynamo), Steve Nash (Vancouver Whitecaps) y Matthew McConaughey (Austin FC), entre otros.

Las primeras palabras del alero fueron “estoy emocionado de asociarme con el Philadephia Union para los próximos años. Mi equipo y yo conectamos instantáneamente con los entrenadores y el liderazgo, así como con la historia del equipo", según reflejó Excelsior de México.

El mencionado medio, difundió a su vez, las sensaciones de Jay Sugarman, dueño mayoritario del equipo. “Queremos ser conocidos como un equipo innovador y que nunca está satisfecho. Kevin nos trae perspectivas únicas como persona, campeón e ícono deportivo".

¿Interés deportivo?

Una de las razones por las que se cree Durant invirtió en este conjunto es el desarrollo mostrado en las campañas recientes. De hecho, en la campaña 2019 Philadelphia culminó el calendario regular en el tercer lugar de la Conferencia Este.

Otro motivo es la afición que ha despertado el campeonato en los atletas estadounidenses de otra disciplina. De hecho, Durant ya había intentado adquirir este club en dos ocasiones previas.

El propio basquetbolista lo admite para ESPN. "He sido aficionado de este deporte y al ver la rapidez con la cual ha crecido la popularidad de la liga, ver una mayor cantidad de aficionados surgiendo en distintas ciudades por todo el país y ver cómo estas franquicias repercutían en las empresas de una ciudad y en las personas individualmente, fue algo muy interesante", comentó Durant a ESPN en una entrevista exclusiva.

Tal aseveración va de la mano con lo que nos cuenta Sergio Ruíz, periodista venezolano que labora como narrador con el Orlando City de la MLS. “El interés responde a que es una de las ligas más revalorizadas en Estados Unidos, hay una fiebre de fútbol soccer brutal y sobre todo entre los jóvenes y el público femenino, puesto que la Selección de damas es la actual campeona del mundo”.

 ¿Negocios, fanatismo o ambas?

Para exfutbolistas de la talla de David Beckham (Inter Miami FC), artistas como Will Ferrell (Los Ángeles FC) o incluso para atletas dominantes en otros deportes como James Harden (Houston Dynamo), ser propietario de un club parece una propuesta muy interesante así no genere ingresos.

En el caso de Beckham, ya tuvo una experiencia previa junto a la 'clase del 92', esa que integró junto a sus ex compañeros en el Manchester United Gary Neville, Phil Neville, Ryan Giggs, Paul Scholes y Nicky Butt, pues compraron en su momento el Salford City, de la League 2 inglesa.

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Los Ángeles FC (LAFC) apenas va a cumplir su tercer año en la liga, pero es ya una de las franquicias de mayor poderío económico.  El conocido actor Will Ferrell, el ex basquetbolista Earvin “Magic” Johnson, la ex futbolista Mia Hamm y el ex grandeliga Nomar Garciaparra, conforman una parte del grupo de accionistas mayoritarios de este incipiente conjunto.

La mayor parte de acciones del club blanco y dorado en el que despunta el mexicano Carlos Vela, corresponde sin embargo a los inversionistas locales Brandon Beck, Larry Berg y Bennett Rosenthal.

La estrella de los Houston Rockets de la NBA, James Harden, adquirió el 5% del Houston Dynamo. Casualmente, Harden fue compañero de Durant en el Oklahoma City Thunder. El ex boxeador Osca de la Hoya, empresario desde hace algunos años, también es copropietario de este club cuyo valor asciende a los 475 millones de dólares.

Otros casos

El actor, comediante y presentador Drew Carey, compró en 2009 el 7.5% de los actuales monarcas de la liga, los Seattle Sounders, un equipo que ingresó al circuito gracias a la expansión de la MLS en 2007.  

Luego de una visita a España por vacaciones, Carey se volvió adicto al soccer y fue la principal razón por la que realizó la inversión. Pocos saben de sus nexos con el equipo.

Fuertes rumores indican que el mariscal de campo de los Seattle Seahawks de la NFL, Russell Wilson y su esposa Ciara tendrían acciones en los Sounders desde el 2019. Para Wilson, el otro fútbol es "un deporte transformador" porque permite la inclusión y la unificación de la sociedad norteamericana.

El actor ganador del Oscar en 2014, Matthew McConaughey, tendría una participación en el Austin FC de Texas, un club que recién ingresará en el circuito en 2021. Aquí, el nexo es sentimental puesto que McConaughey ama a la región en la que se formó en el plano universitario.

Diplo, el populoso DJ, adquirió en 2016 unas acciones del Phoenix Rising de la USL, sucursal universitaria de la MLS. En dicho equipo ya estaban como accionistas el ex futbolista del Chelsea Didier Drogba, el bajista de la banda Fall Out Boy Pete Wentz y el ex pítcher de Grandes Ligas Brandon McCarthy.

Otro copropietario por amor al juego es el ex base canadiense de la NBA Steve Nash, quien inició su periplo como inversionista con los Vancouver Whitecaps de la MLS en 2018 para posteriormente hacer lo mismo con el Mallorca de España en 2016. Nash ha tenido la oportunidad de comentar partidos de la Champions League.