¿Sabías que podría haber agua en Plutón?
Escucha este artículo
Una investigación demostraría que el planeta tiene una capa aislante de hidratos de gas que permite la existencia de un océano
El planeta enano tendría agua debajo de su congelada superficie. Así lo asegura un comunicado de prensa de la universidad Hokkaido, el Instituto de Ciencias de la Tierra y la Vida en el Instituto de Tecnología de Tokio, la Universidad de Tokushima, la Universidad de Osaka y la Universidad de Kobe.
Read in english: Did you know that there might be water in Pluto?
De acuerdo con el estudio, publicado en la revista Nature Geoscience, las simulaciones hechas en computador muestran evidencia convincente de que existe una capa aislante de hidratos de gas que evita que un océano subsuperficial se congele bajo el exterior helado de Plutón.
Aunque inicialmente los datos se contradecían, debido a que si hubiese un océano se tendría que haber congelado millones de años atrás, los científicos plantean la posibilidad de que esa capa mantenga un océano líquido en el pequeño planeta.
Lee también: Prográmate con el calendario de eclipses de 2019
El planteamiento inició en 2015, luego de que la nave New Horizons de la Nasa pudiera tomar imágenes de la topografía de Plutón. En las imágenes se puede ver una cuenca elipsoidal de color blanco llamada Sputnik Planitia y que es del tamaño de Texas. Los científicos creen que “existe un océano subsuperficial debajo de la capa de hielo que se adelgaza en Sputnik Planitia”, de acuerdo con EurkeAlert.
La capa que mantendría aislado al océano estaría compuesta de hidratos de gas. Estos “son sólidos cristalinos del hielo formados por un gas atrapado dentro de las jaulas de agua molecular. Son muy viscosos, tienen baja conductividad térmica y, por lo tanto, podrían proporcionar propiedades aislantes”, explica la misma publicación.
Te puede interesar: La primera fotografía de un hoyo negro
Las simulaciones que realizó el equipo de investigadores demuestran que esta capa dura mil millones de años en formarse y que el gas sería el metano. Estos resultados son congruentes con la inusual atmosfera de Plutón que es rica en nitrógeno y pobre en metano. Además de mantener este océano, también existiría la posibilidad de que sucediese lo mismo en lunas heladas.
Shunichi Kamata, líder de la investigación, asegura que "esto podría significar que hay más océanos en el universo de lo que se pensaba, lo que hace más plausible la existencia de vida extraterrestre".
LatinAmerican Post | Marcela Peñaloza
Copy edited by Juliana Suárez
